First Aid Kit - The Big Black And The Blue

Tal parece que a pesar de lo sobre expuesto de la escena indie folk, aun es posible encontrar pequeñas maravillas perdidas por ahí. Tal es el caso de "The Big Black And The Blue”, primer álbum de First Aid Kit, dueto noruego formado por las jovencísimas hermanas Klara y Johanna Srgöderberg (16 y 19 años respectivamente) quienes armadas con poco más que sus guitarras entregan 11 magníficas piezas de folk acústico con leves toquecillos de melancolía dark y un cierto dejo de inocencia, muy en el estilo de lo que hace el también dueto de hermanas The Ghost Bees, con quienes por cierto, no es difícil confundirlas, ya que además de cierta inclinación por la estética vintage, las hermanas Srgöderberg al igual que las canadienses hacen música cálida, limpia, llena de armonías vocales con personalidad, pero sin caer en las melodías facilonas. Un disco de folk sin presunciones, que con sobriedad, confirma la innegable gracia de lo simple. -CORANNIEIT-

First Aid Kit, The Big Black And The Blue
Wichita Records, 2010

Enlaces:
Sitio My Space

Hard Believer


Heavy Storm


I Met Up With The King

The Woodlands - Idem

Un disco más al inventario del indie folk americano cortesía ahora de The Woodlands dueto de esposo-esposa radicado en (¿dónde más?) Portland, quienes debutan con un álbum homónimo producido y publicado por ellos mismos en el que hacen 10 piezas de folk/pop bucólico y austero. Mientras Samuel se hace cargo de la música, desenchufada, y las letras, semi poéticas, Hanna pone su voz, dulce en exceso, a veces apenas susurrando, creando temas que oscilan entre una melancolía opresiva y momentos de liviandad donde la pareja se permite un poco de regocijo. A pesar de que la limitada instrumentación y las interpretaciones exageradamente melosas de Hanna pueden provocar que después de 3 o 4 temas el disco caiga en la monotonía y el empalago, The Woodlands no es un mal disco; lo salvan algunos toques bon ivereanos y buenos momentos en temas como "Can We Stay", "Anymore" o "In The Dark Of Monday" que al final lo hacen un disco "bonito". Ideal para proveer al soundtrack de "Grey's Anatomy". -CORANNIEIT-

The Woodlands, Idem
The Woodlands-Independiente, 2009

Enlaces:
Sitio My Space

Mumford & Sons - Sigh No More

Cuando uno ve la portada de "Sigh No More" lo primero que se puede pensar es ¿Necesita el mundo otro clon de los Felice Brothers?. Sin embargo es suficiente con escuchar "Sigh No More" y "The Cave", los temas que abren el disco, para cambiar de opinión. Con un sonido prácticamente "desenchufado", esta banda inglesa tiene la sensibilidad para capturar, incluso mejor que muchos de sus pares norteamericanos, la esencia del folk, el country y el bluegrass (cosa que, considerando su procedencia urbana-londinense, no es para pasarse por alto) para hacer 12 piezas artesanales de folk/rock cristalino, intimo y de una calidez extraordinaria. De la emoción, entre melancólica y festiva, de “The Cave” o “Roll Away Your Stone”, en los que el banjo de Winston Marshall se desata alegremente, a la introspección y la gravedad de los tonos menores en “I Gave You All” o “Thistle And Weeds”, el cuarteto, además de dejarnos claro que no son otros Felice Brothers, nos entregan música tan simple como brillante. Un disco gozoso y cordial. -CORANNIEIT-

Mumford & Sons, Sigh No More
Island, 2009

Enlaces:
Sitio Oficial
Sitio My Space

The Cave Singers - Welcome Joy

Entre el mar de bandas y solistas que hoy en día navegan por la escena indie bajo la muy de moda bandera del folk, encontrar a un grupo como The Cave Singers es un bálsamo que se agradece. A diferencia de muchos de sus colegas que echan mano del folk y la americana solo para sonar lo suficientemente cool, este trío de Seattle no tiene empacho en tocar un folk/country sin condiciones cruzando con frecuencia a los terrenos del rock. Con un sonido básico y directo, "Welcome Joy" es un disco cálido, sin falsas pretensiones, en el que las guitarras vivaces de Derek Fudesco y Pete Quirk (quien pone además la harmónica y la melódica) son acompañadas por la batería suave de Marty Lund. Ya sea con piezas acústicas y amables como "Summer Light" o "Leap", o bien con temas un poco más movidos y rockeros como "At The Cut" o "Shrine", "Welcome Joy" mantiene siempre un carácter acogedor y vibrante a pesar de la "sencillez" y, por momentos, austeridad de su música. Un buen disco para quienes quieran probar un poco de folk y americana sin poses. -CORANNIEIT-

The Cave Singers, Welcome Joy
Matador Records, 2009

Enlaces:
Sitio Oficial
Sitio My Space

Volcano Choir - Unmap

Después del extraordinario debut que tuvo con "For Emma, Forever Ago", un disco magnifico y sin duda de lo mejor que salió el año pasado, tal parece que Justin Vernon, mejor conocido como Bon Iver, estuviera evitando dar el paso final para grabar el temido "segundo disco": a principios de este año publico "Blood Bank" un EP con 4 temas; luego participo con un par de canciones en la recopilación "Dark Was The Night"; ahora, retomando un proyecto previo a su etapa como Bon Iver, se reúne nuevamente con los también "wisconsinites" Collections Of Bees para formar Volcano Choir y grabar su primer álbum. Quienes esperen encontrar en este nuevo trabajo de Vernon algo parecido a "For Emma, Forever Ago" probablemente se verán decepcionados. Si bien "Husks And Shells", "Island, IS" y "Seeplymouth" abren el disco de manera prometedora, a partir del cuarto tema todo se vuelve borroso y el disco toma un cariz más experimental, como si Vernon continuara lo que inicio con "Woods", el track que cerraba "Blood Bank" y del cual en este disco se incluye una nueva versión ahora nombrada "Still". Así, la mayor parte de "Unmap" transcurre con un sonido ambiental y sosegado en el que Vernon se limita a hablar más que a cantar, acompañado por coros evocadores, ruidos incidentales y un minimalismo instrumental (a veces solo la batería, a veces solo un atmosférico órgano) que hace que la música suene dispersa y por momentos tediosa. "Unmap" no es precisamente un disco electrizante, se requiere paciencia y un cierto fervor por Vernon para quitarle todo ese pretencioso empaque en el que viene envuelto y disfrutarlo. Quizá así deba ser. Después de todo no es un disco de Bon Iver. Es un disco de Volcano Choir. -CORANNIEIT-

Volcano Choir, Unmap
Jagjaguwar, 2009

Enlaces:
Sitio Oficial (Jagjaguwar)
Sitio My Space

Heartless Bastards - The Mountain

Presentando una nueva alineación, en la que parece que Erika Wennerstrom, guitarrista y vocalista, es la única miembro permanente de la banda, el trió norteamericano Heartless Bastards publica su tercer álbum "The Mountain" un disco con música directa, sin adornos ni arreglos rebuscados, potentemente roquera pero con fuertes dosis de country y folk. Wennerstrom, posee una voz robusta, con un tono grave y un estilo que recuerda por momentos a Linda Perry, y logra interpretaciones que encajan a la perfección con el sonido de cada pieza ya sean cortes como "Early In The Morning" o "Out Of The Sea" en los que la banda funciona como un verdadero power-trio con la guitarra fuerte y pujante de Wennerstrom al frente, o bien en temas más tranquilos como "Had To Go", un obscuro folk/country con banjo y violín, o el agradable blusesito "Could Be So Happy", piezas acústicas que los de Ohio ejecutan impecablemente. Sin embargo los momentos más logrados del disco se alcanzan cuando la impetuosa guitarra de Wennerstrom se envuelve en el espíritu campirano que predomina a lo largo del álbum entregando temas como “The Mountain”, con una deliciosa steel guitar deslizándose sobre la distorsionada guitarra de Wennerstrom, “Witchy Poo” o “Sway” con un sonido sureño, duro y evocador a la vez. “The Mountain” es un disco vigoroso que se disfruta de principio a fin. Un refrescante back to the basics. -CORANNIEIT-

Heartless Bastards, The Mountain
Fat Possum Records, 2009

Enlaces:
Sitio Oficial
Sitio My Space

Bon Iver - Blood Bank

Justin Vernon, mejor conocido como Bon Iver, que el año pasado entregara su primer álbum, el extraordinario "For Emma, Forever Ago”, presenta ahora "Blood Bank" un EP con 4 nuevos temas que podrían haber encajado perfectamente en su álbum debut. Música orgánica e introspectiva en la que sin perder la nostalgia que lo caracteriza Vernon se permite algo de fuerza en la abridora “Blood Bank”, una pieza rítmica con una guitarra eléctrica discreta pero vigorosa mientras que en “Babys” cambia el solemne órgano de pipas que uso en “For Emma, Forever Ago” por un piano luminoso que va subiendo de intensidad como una nevada en los campos de su natal Wisconsin dándole a este tema una particular fuerza y emotividad. La calma vuelve con “Woods” una pieza a cappella en la que Vernon juega utilizando algunos efectos en las voces. Como lo sugiere su portada “Blood Bank” es un disco con un sentimiento invernal y desolado, casi podemos ver a Vernon componiendo canciones en su cabaña, aislado del mundo por metros y metros de nieve (aunque en realidad los temas fueron grabados en varios lugares mientras estaba de gira). Para aquellos que después de escuchar “For Emma, Forever Ago” se quedaron con ganas de mas, “Blood Bank” es un buen pilón.

Bon Iver, Blood Bank
Jagjaguwar, 2009

Enlaces:
Sitio Oficial
Sitio My Space

Lady & Bird - Idem

Ella nace en Israel, se cría en los Países Bajos, pero vive en Francia. Su estilo mezcla la chanson francesa y el folk intimista, con sonidos modernos y refinados. Con una trayectoria que incluye la formación de dos bandas (KAB y Shelby) a partir del 2000 inicia su carrera en solitario. El nace y vive en Islandia, crea su grupo (Bang Gang) en 1998, con influencias marcadas de la psicodélica y sinfónica del pop. Lady & Bird es un proyecto musical que mezcla dos figuras de la música contemporánea: Keren Ann y Bardi Johannsson. Es una combinación que deleita sobremanera, una conjunción musical que resulta en un álbum completísimo en su género tan elegante e inocente que de manera inevitable conjuga imágenes de la infancia. Lady & Bird, dos criaturas cuyos orígenes se pierden en el tiempo, han elegido reencarnarse en los cuerpos de personas adultas para poder experimentar los placeres terrenales. Lo mejor de cada uno se encuentra aquí, las texturas, sus armonías vocales, la fragilidad, su amor por el pasado, y la revisión de la tradición del pop. Podemos encontrar temas de belleza tranquila en "Walk Real Slow", psicodelia en "Shepard´s Song", una dulce versión del "Stephanie Says" de Velvet Underground, y experimentación en "La Ballade Of Lady And Bird" en la que juegan a ser niños que descubren lo que es la soledad desde su inocencia en un relato inquietante, hermoso y lleno de desasosiego. -DIAPASON40-

"Dama: Pájaro…no puedo ver la cosa…
Pájaro: Todo esta en tu mente…"

Lady & Bird, Lady & Bird
Yellow Tangerine, 2003

Enlaces:
Sitio My Space

Devendra Banhart - Cripple Crow

Cuando se nace en Texas pero se es criado en Venezuela, y con unos padres con pasado hippie el resultado no podría ser otro más que el de un músico como Devendra Banhart. Influenciado por varios estilos, que van desde el psych folk, pasando por el freak folk, bluegrass, rock psicodélico, latina, etc. Este músico surge en el 2002 después de haber viajado a Paris y a su regreso ser descubierto por Siobhan Duffy, una declarada amante del bluegrass y el folk, y grabado su primer disco con Michael Gira quien fuese uno de los líderes del gloom-rock de Nueva York y dueño actual de Young God Records. La música de Devendra Banhart se caracteriza por el uso de simples melodías de guitarra con un acompañamiento mínimo de otros instrumentos. Sus letras son generalmente surrealistas y naturalistas, van y vienen escenas bucólicas, mantras, y cosas cotidianas. En "Cripple Crow" su sexto disco sigue la misma línea con una ingenuidad placentera al oído, diría que por momentos suena tímido, y va desde la euforia de un niño hasta el melancólico canto a la luna. Este cantautor, quien también forma parte temporal del grupo Vetiver, pareciera un hippie sombrío, pero al escucharlo, sorprende con la sencillez de sus letras simples, su alegría, en fin su canto a lo cotidiano y por lo mismo desapercibido. En este mundo tan caótico y rebosante de ruidos, escuchar a Devendra Banhart hace bien al espíritu y al oído. -DIAPASON40-

Devendra Banhart, Cripple Crow
XL Recordings, 2005

Enlaces:
Sitio Oficial
Sitio My Space

The Ghost Bees - Tasseomancy

Ghost Bees, dúo canadiense formado por las gemelas Sari y Romy Lightman, dan a conocer su primera grabación "Tasseomancy" un disco breve (solo 6 temas) que bien pudo ser un EP pero que se ha presentado como álbum. Partiendo de la instrumentación 100% acústica con la que hacen su música es fácil etiquetar a Ghost Bees como una banda folk y, aunque ciertamente, el folk es la base de su música, esta no cae en las melodías pegajosas o las tonadas sencillas típicas de algunos songwriters. Con canciones sin coros ni estribillos, montadas en tonos menores, con arpegios de guitarra, mandolinas, y violines, la música de este dúo es elaborada, melancólica, y sombría. Sacando provecho a sus bien educadas voces (que de repente recuerdan el estilo de Kate Bush) las gemelas logran interpretaciones dramáticas y calidas ya sea cantando a dúo las mismas líneas o bien combinándose con armonías bien armadas. Según las propias Ghost Bees, "Tasseomancy" fue inspirado por la vida de su tatarabuela y, curiosamente, la música provoca la sensación de estar escuchando algo vintage, algo con un sentimiento antiguo e íntimo que se disfruta de principio a fin. -CORANNIEIT-

The Ghost Bees, Tasseomancy

Youth Club Records, 2008

Enlaces:

Sitio Oficial

Sitio MySpace